Aprende Relative Clauses: guía para hispanohablantes
Las oraciones de relativo (relative clauses) permiten añadir información sobre una persona, cosa o lugar dentro de la misma oración. En B1 aprendes a distinguir las oraciones de relativo especificativas (defining) — que identifican al sustantivo — de las explicativas (non-defining) — que añaden información extra entre comas. Dominas who, which, that, whose, where y cuándo puedes omitir el pronombre relativo.
¿Qué son las oraciones de relativo y para qué sirven?
Una oración de relativo (relative clause) es una cláusula subordinada que da información adicional sobre un sustantivo. Empieza con un pronombre relativo: who (personas), which (cosas), that (personas o cosas en defining), whose (posesión) o where (lugares).
Sirven para unir dos oraciones simples en una sola más elaborada. En lugar de "I have a friend. She speaks five languages." puedes decir "I have a friend who speaks five languages." Este tipo de construcciones es esencial para obtener una puntuación alta en el Writing y Speaking del IELTS, Cambridge B2 y TOEFL.
Defining vs non-defining: la diferencia fundamental
Una defining relative clause (especificativa) identifica exactamente a qué sustantivo nos referimos. Es esencial para el significado de la oración y no lleva comas. Si la eliminas, la oración pierde su referencia: "The students who study hard pass the exam." (No todos los estudiantes — solo los que estudian mucho.)
Una non-defining relative clause (explicativa) añade información extra sobre un sustantivo que ya está identificado. Siempre va entre comas y puede eliminarse sin que la oración pierda su sentido básico: "My brother, who lives in Canada, is visiting us next month." (Ya sabemos quién es my brother — solo añadimos que vive en Canadá.)
Cuándo puedes omitir el pronombre relativo
Solo puedes omitir el pronombre relativo en oraciones defining cuando ese pronombre funciona como el OBJETO de la cláusula de relativo, no como el sujeto. Identificas esto porque detrás del pronombre relativo hay un nuevo sujeto.
"The film (that) I watched last night was brilliant." → Aquí "that" es el objeto de "I watched" → se puede omitir. Pero en "The film that won the Oscar was brilliant" → "that" es el sujeto de "won" → NO se puede omitir. La regla práctica: si detrás del pronombre hay otro sujeto, se puede omitir.
Whose y where: los pronombres menos practicados
Whose expresa posesión y equivale al español "cuyo/cuya/cuyos/cuyas". Se usa tanto para personas como para cosas: "The author whose novel I read lives in Colombia." / "The company whose products we use is Japanese." Es una estructura muy valorada en B1-B2 porque demuestra precisión gramatical.
Where se usa después de sustantivos que expresan lugar: "The school where I studied is near the city center." / "I remember the café where we first met." No confundas with "which" + preposición: "The city where I was born" = "The city in which I was born" (formal).
Relative clauses en el IELTS y Cambridge
Las oraciones de relativo son un marcador clave de gramática compleja en el IELTS Writing Task 2 y en el Cambridge B2 Writing. Los examinadores buscan variedad estructural: "People who live in cities often suffer from higher levels of stress, which has a direct impact on their health." Esta oración usa who + which en un solo período.
En el Speaking, usar relative clauses de forma natural eleva tu Lexical Resource y Grammatical Range. En lugar de "I like the restaurant. The restaurant has good food." di "I like the restaurant that does the best arepas in town." O para añadir detalle: "My hometown, which is a small city in the Andes, is known for its coffee."
¿Tienes dudas sobre Relative Clauses o quieres practicarlo en clase con retroalimentación personalizada? Escríbele al equipo de Idiomas WeLearn por WhatsApp y te orientamos.