¿Cuándo y cómo se usa?
Las preposiciones de lugar dicen DÓNDE está algo. Las tres básicas, y las que más usarás, son "in" (dentro de), "on" (sobre / en contacto con una superficie) y "under" (debajo de).
A su alrededor hay un grupo de preposiciones de posición muy útiles en el A1: next to (al lado de), behind (detrás de), in front of (delante de), between (entre dos cosas) y near (cerca de). Se colocan antes del lugar: "The cat is under the table".
La gran dificultad para el hispanohablante es "in" vs "on", porque el español usa "en" para las dos. "On the table" (sobre, en contacto) frente a "in the box" (dentro). Aprende a separar ese único "en" en dos ideas.
Las tres clave: in, on, under
"in" = dentro de un espacio cerrado o delimitado: in the room, in the box, in the car, in my pocket. "on" = en contacto con una superficie: on the table, on the wall, on the floor, on the ceiling. "under" = debajo: under the bed.
El truco mental: el español "en" se reparte entre "in" (dentro) y "on" (encima). Pregúntate si algo está DENTRO o ENCIMA.
Posición relativa
Para situar una cosa respecto a otra: next to (al lado de), behind (detrás de), in front of (delante de), between (entre dos), near (cerca de). Ojo con dos formas fijas: es "next TO" (con to) e "in front OF" (con of).
in / on con transporte (caso idiomático)
Con medios de transporte hay una norma fija que conviene memorizar: "on" para transporte donde puedes ir de pie o es público (on the bus, on the train, on a plane, on a bike), e "in" para coches y taxis (in the car, in a taxi).
Tablas de referencia
| Preposición | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| in | dentro de | in the box |
| on | sobre (superficie) | on the table |
| under | debajo de | under the bed |
| next to | al lado de | next to the door |
| behind | detrás de | behind the sofa |
| in front of | delante de | in front of the house |
| between | entre (dos) | between the chairs |
| near | cerca de | near the station |
| Idea | Preposición | Ejemplo |
|---|---|---|
| dentro de | in | in the box, in the car |
| sobre una superficie | on | on the table, on the wall |
| transporte público / bici | on | on the bus, on a bike |
| coche / taxi | in | in the car, in a taxi |
Ejemplos
- The keys are on the table. — Las llaves están sobre la mesa.↳ superficie → on.
- My bag is in the car. — Mi bolsa está dentro del carro.↳ dentro → in.
- The cat is under the chair. — El gato está debajo de la silla.
- The bank is next to the school. — El banco está al lado de la escuela.↳ siempre "next TO".
- There is a picture on the wall. — Hay un cuadro en la pared.↳ pared → on (en contacto).
- I am on the bus right now. — Estoy en el bus ahora mismo.↳ transporte público → on.
Del español al inglés (evita la traducción literal)
- en la mesa (sobre)→on the table
superficie → on.
- en la caja (dentro)→in the box
dentro → in.
- al lado de la puerta→next to the door
forma fija: "next TO".
- en el bus→on the bus
transporte público → on.
- en el carro→in the car
coche → in.
Errores comunes de hispanohablantes
- ✗ The book is in the table.✓ The book is on the table.
Sobre una superficie → on, no in.
- ✗ She is on the kitchen.✓ She is in the kitchen.
Dentro de un espacio → in.
- ✗ The dog is next the door.✓ The dog is next to the door.
Es "next TO".
- ✗ I am in the bus.✓ I am on the bus.
Transporte público → on.
- ✗ The lamp is in front the sofa.✓ The lamp is in front of the sofa.
Es "in front OF".
💡 Truco: in = dentro (in the room), on = sobre una superficie (on the wall), under = debajo. El "en" español se parte en in/on. Y memoriza: on the bus, pero in the car.