¿Cuándo y cómo se usa?
El past simple es el tiempo con el que cuentas lo que ya pasó y terminó: ayer, la semana pasada, en 2019. Es la columna vertebral de cualquier relato en inglés, y la buena noticia para el hispanohablante es que, a diferencia del español, el inglés NO conjuga persona por persona: la forma es idéntica para I, you, he, she, we y they.
Con los verbos regulares el pasado se forma de una sola manera: añadiendo -ed al verbo base (work → worked, play → played). No hay que memorizar formas nuevas como en español (trabajé, trabajaste, trabajó...); una sola palabra sirve para todos los sujetos. La dificultad no está en la gramática sino en dos detalles: la ortografía al añadir -ed y, sobre todo, la pronunciación de esa terminación.
En este tema vas a aprender las reglas de escritura (-ed, -d, doblar consonante, -y → -ied) y los tres sonidos de la terminación -ed (/t/, /d/, /ɪd/), que es lo que delata a un principiante cuando habla. La forma negativa y de pregunta (didn't, did...?) tiene su propio tema aparte.
Reglas de ortografía al añadir -ed
Caso general: verbo + -ed (work → worked, watch → watched, open → opened). Si el verbo ya termina en -e, solo se añade -d (live → lived, like → liked, use → used).
Si el verbo termina en consonante + -y, la y cambia a -ied (study → studied, try → tried, carry → carried). Pero si termina en vocal + -y, se mantiene: play → played, stay → stayed.
Verbos cortos que terminan en una vocal + una consonante acentuada doblan esa consonante: stop → stopped, plan → planned, travel → travelled (británico). Esto evita que la vocal cambie de sonido.
Los tres sonidos de -ed (clave para hablar bien)
La terminación -ed se escribe siempre igual pero se pronuncia de tres formas según el sonido final del verbo. Si el verbo termina en sonido sordo (p, k, s, f, ch, sh), suena /t/: worked (workt), stopped (stopt), watched (watcht).
Si termina en sonido sonoro o vocal, suena /d/: played (playd), lived (livd), opened (opend). Y solo cuando el verbo termina en /t/ o /d/ se añade una sílaba extra /ɪd/: wanted (wan-tid), needed (nee-did), decided (deci-did).
Regla mnemotécnica: la sílaba extra (/ɪd/) SOLO aparece con verbos que ya terminan en t o d. En todos los demás casos, -ed no añade sílaba: "worked" es una sílaba, no dos.
Marcadores de tiempo que piden past simple
Ciertas expresiones te avisan de que necesitas past simple: yesterday, last night / week / year, two days ago, in 2010, when I was a child. Si ves una de estas, el verbo va en pasado.
El past simple describe acciones terminadas en un momento concreto del pasado. Si la acción sigue teniendo conexión con el presente (sin momento concreto), se usa present perfect, que es otro tema.
Tablas de referencia
| Regla | Verbo base | Pasado | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| General: + ed | work | worked | I worked yesterday |
| Termina en -e: + d | live | lived | she lived in Rome |
| Consonante + y → ied | study | studied | we studied a lot |
| Vocal + y → + ed | play | played | they played football |
| Doblar consonante | stop | stopped | the bus stopped |
| Sonido final del verbo | Se pronuncia | Ejemplos |
|---|---|---|
| sordo (p, k, s, ch, sh, f) | /t/ | worked, stopped, watched, liked |
| sonoro o vocal | /d/ | played, lived, opened, cleaned |
| termina en t o d | /ɪd/ (sílaba extra) | wanted, needed, decided, started |
Ejemplos
- I worked from home yesterday. — Trabajé desde casa ayer.↳ worked = una sílaba, suena /t/.
- She lived in Rome for two years. — Ella vivió en Roma dos años.↳ live termina en -e → solo +d.
- We studied English last night. — Estudiamos inglés anoche.↳ consonante + y → -ied.
- They played football in the park. — Jugaron fútbol en el parque.↳ vocal + y → se mantiene: played.
- The bus stopped at the corner. — El bus paró en la esquina.↳ se dobla la consonante: stopped.
- He wanted a coffee. — Él quería/quiso un café.↳ termina en t → suena /ɪd/: wan-tid.
- I visited my grandmother two days ago. — Visité a mi abuela hace dos días.↳ "two days ago" pide pasado.
- We arrived late because it rained. — Llegamos tarde porque llovió.↳ misma forma para I y para it.
Del español al inglés (evita la traducción literal)
- Trabajé, trabajaste, trabajó...→I / you / he worked
El inglés no cambia la forma por persona: worked sirve para todos.
- Ayer estudié mucho.→I studied a lot yesterday.
study → studied (consonante + y).
- Vivió en Roma.→She lived in Rome.
Una sola palabra en pasado; el sujeto no se omite.
- Llovió toda la noche.→It rained all night.
El clima usa "it" + verbo; no se omite el sujeto.
- Lo terminé ayer.→I finished it yesterday.
finished suena /t/, una sílaba.
Errores comunes de hispanohablantes
- ✗ I worked yesterday? No: I did work...✓ Did you work yesterday?
La pregunta usa "did" + verbo base (tema aparte), no -ed.
- ✗ She studyed.✓ She studied.
consonante + y → -ied, no -yed.
- ✗ They playd.✓ They played.
vocal + y → played (con e).
- ✗ He worked (pronunciado "wor-ked", dos sílabas).✓ worked = una sílaba /t/
La sílaba extra solo con verbos en t/d.
- ✗ We stoped.✓ We stopped.
verbo corto vocal+consonante → se dobla: stopped.
- ✗ I did worked.✓ I worked.
En afirmativo NO se usa "did"; solo verbo + ed.
💡 Truco: Verbo regular en pasado = una sola forma para todos los sujetos (worked). Cuida la ortografía (studied, stopped, played) y recuerda que la sílaba extra /ɪd/ solo aparece cuando el verbo ya termina en t o d (wanted, needed).
Preguntas frecuentes
¿Cómo se forma el pasado de los verbos regulares en inglés?
Se añade -ed al verbo base (work → worked). Si termina en -e, solo -d (live → lived); consonante + y → -ied (study → studied); y verbos cortos doblan la consonante (stop → stopped).
¿Cómo se pronuncia la terminación "-ed"?
De tres formas: /t/ tras sonido sordo (worked, stopped), /d/ tras sonido sonoro o vocal (played, lived) y /ɪd/ (sílaba extra) solo cuando el verbo termina en t o d (wanted, needed).
¿El pasado cambia según la persona en inglés?
No. La forma es igual para todos los sujetos: I worked, you worked, he worked, we worked, they worked. No se conjuga persona por persona como en español.
¿Cuándo se usa "-ed" y cuándo "did"?
En afirmativo el verbo lleva -ed (I worked). En negativo y pregunta se usa did/didn't + verbo base (Did you work?, I didn't work), sin -ed.
¿"studyed" o "studied"?
"studied". Cuando el verbo termina en consonante + y, la y cambia a -ied: study → studied, try → tried.