¿Cuándo y cómo se usa?
Junto a los verbos regulares (que forman el pasado con -ed), el inglés tiene un grupo de verbos irregulares que cambian de forma y hay que memorizar. La mala noticia: no siguen una regla fija. La buena: son un grupo cerrado, y los que de verdad importan en A2 son unos 40 o 50, que además son los más frecuentes del idioma (go, have, do, say, get, make, come...).
Como en los regulares, la forma del pasado es la misma para todos los sujetos: I went, you went, he went, we went, they went. No hay que conjugar persona por persona. Lo único que cambia respecto a los regulares es la forma en sí: en vez de añadir -ed, el verbo se transforma (go → went, see → saw, buy → bought).
Un aviso importante: cada verbo irregular tiene TRES formas —base, pasado y participio (go / went / gone)—. En este tema del past simple usamos solo la segunda (went). La tercera (gone) es para el present perfect, que verás más adelante. No las mezcles: "I have went" es un error clásico; lo correcto es "I went" (pasado) o "I have gone" (participio).
No hay reglas, pero sí patrones que ayudan
Aunque son "irregulares", muchos se agrupan por parecido y eso facilita memorizarlos. Algunos no cambian nada (cut → cut, put → put, let → let). Otros cambian solo la vocal (sit → sat, drink → drank, begin → began). Otros terminan en -ought/-aught (buy → bought, think → thought, teach → taught, catch → caught).
Agruparlos por sonido es más eficaz que estudiarlos en orden alfabético. Repite en voz alta cadenas como "drink-drank, sing-sang, swim-swam" para fijar el patrón de la vocal.
Los imprescindibles del A2
Si tuvieras que memorizar solo diez, serían estos por frecuencia: be → was/were, have → had, do → did, go → went, get → got, make → made, say → said, come → came, see → saw, take → took.
Ojo con "be": es el único irregular que además cambia por persona en pasado —was para I/he/she/it y were para you/we/they—. Todos los demás verbos tienen una sola forma de pasado.
En negativo y pregunta, el verbo vuelve a la base
Aquí está la trampa más común. En afirmativo usas la forma irregular (I went, she saw). Pero en negativo y pregunta se usa "did/didn't" + el verbo BASE, no la forma de pasado: "Did you go?" (no "did you went"), "I didn't see" (no "I didn't saw").
La lógica: "did" ya lleva la marca de pasado, así que el verbo principal se queda en su forma base. Esto se desarrolla en el tema de negativo y preguntas.
Cómo memorizarlos sin morir en el intento
No intentes tragarte la lista alfabética de 200 verbos: es la forma más ineficaz. El cerebro retiene mejor por bloques con sonido común. Agrúpalos en familias: los que no cambian (cut-cut, put-put, cost-cost, hit-hit), los que solo cambian la vocal i→a (sit-sat, drink-drank, sing-sang, swim-swam, begin-began) y los que terminan en -ought/-aught (buy-bought, think-thought, bring-brought, teach-taught, catch-caught).
Segunda técnica: prioriza por frecuencia, no por orden. Los 20 verbos más usados (be, have, do, go, get, make, say, see, come, take, know, give, find, think, tell, become, leave, feel, put, mean) aparecen en más del 70% de las frases reales. Domínalos primero y ya podrás comunicarte; el resto llega con la exposición.
Tercera: apréndelos en voz alta y en cadena rítmica ("go-went-gone, see-saw-seen, take-took-taken"). Incluir desde el principio la tercera forma (el participio) te ahorra reaprenderlos cuando llegues al present perfect.
Un aviso de pronunciación
Varios irregulares cambian mucho de sonido entre la base y el pasado, y ahí es donde el oído hispanohablante se pierde. "read" es el caso extremo: se escribe igual en presente y pasado, pero el pasado se pronuncia "red" (como el color), no "riid". "say" /sei/ pasa a "said" /sed/, y "pay" /pei/ a "paid" /peid/.
Presta atención también a "bought", "thought", "caught": esa combinación "-ough/-augh" no suena como se escribe; se pronuncia con un sonido /ɔː/ largo ("bot", "thot", "cot"). Escúchalos, no los leas en español.
Tablas de referencia
| Base | Pasado | Base | Pasado |
|---|---|---|---|
| be | was / were | make | made |
| have | had | take | took |
| do | did | come | came |
| go | went | see | saw |
| get | got | know | knew |
| say | said | give | gave |
| buy | bought | think | thought |
| eat | ate | drink | drank |
| Patrón | Ejemplos |
|---|---|
| no cambia | cut→cut, put→put, let→let, cost→cost |
| i → a | sit→sat, drink→drank, sing→sang, swim→swam |
| -ought / -aught | buy→bought, think→thought, teach→taught |
| otros | go→went, see→saw, take→took, come→came |
Ejemplos
- I went to the beach last weekend. — Fui a la playa el fin de semana pasado.↳ go → went, igual para todos los sujetos.
- She had a big breakfast. — Ella tomó un desayuno grande.↳ have → had.
- We saw a great movie yesterday. — Vimos una gran película ayer.↳ see → saw.
- He bought a new phone. — Él compró un teléfono nuevo.↳ buy → bought.
- They came home very late. — Llegaron a casa muy tarde.↳ come → came.
- I was tired and my friends were happy. — Yo estaba cansado y mis amigos estaban felices.↳ be → was (I) / were (they).
- She made a cake for the party. — Ella hizo un pastel para la fiesta.↳ make → made.
- We drank coffee and ate cake. — Tomamos café y comimos pastel.↳ drink → drank, eat → ate.
Del español al inglés (evita la traducción literal)
- Fui, fuiste, fue...→I / you / he went
Una sola forma (went) para todas las personas.
- Tuve un buen día.→I had a good day.
have → had; no existe "haved".
- Lo vi ayer.→I saw him yesterday.
see → saw; no "seed".
- Compré pan.→I bought bread.
buy → bought; patrón -ought.
- ¿Fuiste al cine?→Did you go to the cinema?
En pregunta vuelve a la base: "go", no "went".
Errores comunes de hispanohablantes
- ✗ I goed to school.✓ I went to school.
go es irregular: went, no "goed".
- ✗ She buyed a car.✓ She bought a car.
buy → bought.
- ✗ Did you went?✓ Did you go?
Tras "did" el verbo va en base: go.
- ✗ I have went there.✓ I went there. / I have gone there.
No mezcles pasado (went) con participio (gone).
- ✗ We was late.✓ We were late.
we → were, no "was".
- ✗ He seed a bird.✓ He saw a bird.
see → saw.
💡 Truco: Memoriza los irregulares en cadenas por sonido (drink-drank, buy-bought) y recuerda dos cosas: la forma de pasado es única para todos los sujetos (excepto be: was/were), y tras "did/didn't" el verbo vuelve SIEMPRE a la base (Did you go?, no "did you went").
Preguntas frecuentes
¿Cuántos verbos irregulares hay en inglés?
Existen alrededor de 200, pero en el uso diario solo se necesitan unos 50-70. En el nivel A2 basta con dominar los 20-30 más frecuentes (go, have, do, see, get, make…), que aparecen en la mayoría de las frases reales.
¿Cuál es la mejor forma de memorizar los verbos irregulares?
Agruparlos por patrón de sonido (los que no cambian: cut-cut; los de vocal i→a: drink-drank; los de -ought: buy-bought) y repetirlos en voz alta en cadena de tres formas (go-went-gone). Estudiar la lista alfabética completa es la forma más ineficaz.
¿Cuál es la diferencia entre "went" y "gone"?
"went" es el pasado simple (I went to Paris = fui a París) y "gone" es el participio, que se usa con have en el present perfect (I have gone = he ido). No se mezclan: "I have went" es incorrecto.
¿Por qué "did you went" está mal?
Porque en preguntas y negaciones el pasado ya lo marca "did", así que el verbo principal vuelve a su forma base: "Did you go?" e "I didn't go". La forma irregular (went) solo se usa en afirmativo.
¿Cómo se pronuncia el pasado de "read"?
El pasado "read" se escribe igual que el presente pero se pronuncia "red" (como el color rojo), no "riid". Es el caso más famoso de cambio de sonido sin cambio de escritura.